O líquido de refrigeração muda-se quando o fabricante indicar no manual, em regra entre 2 e 5 anos, ou por volta dos 48 000 km em alguns modelos. A cor não decide: conta a especificação do carro (G12, G13). Não misture tipos e não use só água. Um exemplo de preço: cerca de 6 € o litro; a troca completa, peça orçamento.
Com a chegada do frio, é a altura de olhar para o motor. Neste guia, explicamos o que faz o líquido de refrigeração, quando mudar, o que significam as cores, porque o anticongelante não é «só água com cor» e quanto custa.
Para que serve o anticongelante
O líquido de refrigeração, também chamado líquido de arrefecimento ou anticongelante, leva o calor do motor até ao radiador. Segundo a Caetano, é feito de água destilada, etilenoglicol e aditivos, e protege o motor do sobreaquecimento, da corrosão e da oxidação.
O etilenoglicol é o que impede a água de congelar e de ferver cedo demais. Em concentrações habituais, quanto mais etilenoglicol, maior a proteção:
- 10 %: de -4 °C a 102 °C;
- 25 %: de -12 °C a 103 °C;
- 50 %: de -37 °C a 108 °C.
O anticongelante puro leva só aditivos e etilenoglicol e tem de ser diluído, em regra a cerca de metade, conforme o fabricante; o líquido «pronto a usar» já traz a água destilada. Em zonas frias e de serra, como a Serra da Estrela, convém uma temperatura de proteção mais baixa.
Quando mudar o líquido de refrigeração
A regra é uma só: siga o manual do seu carro. Os prazos variam de marca para marca. A Postal cita, por exemplo, a Toyota e a Honda com troca de dois em dois anos ou 48 000 km, e recomenda verificar o estado do líquido a cada 24 000 km.
Os fabricantes de lubrificantes dão outra ideia de grandeza. Segundo a Enilive, um líquido do tipo G11 dura 2 a 3 anos, e um G12 ou G12+ 4 a 5 anos, e os mais recentes foram feitos para intervalos longos. Troque mais cedo se o líquido estiver sujo ou com ferrugem.
Trocar antes do prazo não faz mal ao motor nem ao radiador, diz a Postal. O que faz mal é deixar o líquido contaminado a trabalhar anos a fio.
Como verificar o nível
Veja o nível sempre com o motor frio. O depósito de expansão, em plástico semitransparente, tem duas marcas, e o líquido deve ficar entre o mínimo e o máximo. É a mesma lógica da verificação do nível do óleo do motor: de tempos a tempos e antes de viagens longas.
- desligue o motor e espere que arrefeça;
- abra a tampa do depósito com cuidado, porque o circuito pode ter pressão;
- se faltar, complete com o líquido certo até ficar entre as marcas;
- se o nível voltar a descer em poucos dias, há uma fuga e é preciso ir à oficina.
Nunca abra a tampa com o motor quente. Se o ponteiro da temperatura subir ou acender a luz vermelha, pare em segurança e desligue o motor. No nosso guia das luzes do painel explicamos o que cada símbolo pede, e no de problemas no motor os sinais de que algo está mal.
Cores do líquido de refrigeração: o que significam
A cor ajuda, mas não decide. Segundo a Enilive, as cores costumam corresponder aos aditivos, mas não é uma regra estrita, e a cor não garante nada. A especificação do fabricante é que manda. Os tipos mais comuns são:
- IAT (verde, em regra): aditivos inorgânicos, usado em carros antigos e com vida mais curta;
- OAT (laranja, vermelho, rosa ou roxo): aditivos orgânicos, próprio de motores com alumínio e circuitos modernos, como o G12 e o G12+;
- HOAT (amarelo, turquesa ou azul): híbrido, usado por várias marcas europeias e americanas.
No grupo Volkswagen, por exemplo, o G11 é azul, o G12 vermelho ou rosa, o G12+ lilás e o G12++ roxo, segundo a Enilive. Ainda assim, duas marcas podem usar a mesma cor com química diferente.
Posso misturar líquidos ou usar só água?
Não misture, salvo indicação expressa do fabricante. A Caetano é clara: nunca misture tipos diferentes, porque pode formar uma pasta que bloqueia o circuito e estragar o motor. A Enilive explica que os silicatos de um líquido antigo reagem com os ácidos orgânicos de um moderno e formam gel ou lama.
Se quiser mudar de produto, esvazie o circuito por completo. E a água sozinha? Não é recomendada: congela a 0 °C, não protege da corrosão e dá menos margem antes de ferver. Numa emergência, com o motor frio, use pelo menos água destilada e vá à oficina para repor a mistura certa. Com geada, não deixe ficar só água.
Frio e geada: o líquido no inverno
No inverno, um líquido fraco congela, e o gelo pode rachar o bloco ou o radiador. Com 50 % de etilenoglicol, a proteção chega aos -37 °C, muito além do que o clima em Portugal exige. Siga a diluição indicada pelo fabricante e, antes dos primeiros frios, veja o nível e o estado do líquido.
É também a altura de ver a bateria, que sofre com o frio. Veja o nosso guia da bateria do carro.
Quanto custa mudar o líquido
Não há tabela oficial de preços. O produto é a parte barata: numa loja náutica online com site em português, um bidão de 5 litros de líquido já diluído estava a 29,99 € a 8 de novembro de 2026, em campanha, cerca de 6 € o litro. É só um exemplo: o tipo exigido pelo seu carro pode custar mais.
A mão de obra depende da oficina e do modelo, porque a troca exige esvaziar e purgar o circuito. Peça sempre orçamento e pergunte se inclui o líquido e a purga. O líquido usado é um resíduo: não o deite no esgoto nem no chão, e deixe a oficina tratar dele. É tóxico: guarde-o longe de crianças e animais.
Líquido do radiador ao comprar um carro usado
Ao ver um carro usado, abra o capô e olhe para o depósito de expansão, com o motor frio. O líquido deve estar limpo, sem ferrugem e sem película de óleo, e o nível entre as marcas. Pergunte pela última troca e peça a fatura. Um líquido castanho ou oleoso pode indicar um problema sério, por isso peça a um mecânico que confirme.
Pode comparar os anúncios nos carros usados à venda e receber avisos de novos anúncios na aplicação AUTO.MOTO, no telemóvel.
Perguntas frequentes
De quanto em quanto tempo se muda o líquido?
Conforme o manual: em regra, de 2 a 5 anos, e alguns fabricantes indicam 48 000 km. Se não souber a data da última troca, faça um teste ao estado do líquido na oficina.
Qual é a cor do líquido?
Pode ser verde, azul, rosa, vermelho, laranja, amarelo ou roxo. A cor é só uma pista; o que conta é a especificação do fabricante, como G12 ou G13.
Posso pôr água no radiador?
Só numa emergência, com o motor frio, e de preferência água destilada. A água congela a 0 °C e não protege da corrosão como o líquido certo.
Posso misturar líquidos de cores diferentes?
Não, salvo indicação do fabricante. Tipos diferentes podem reagir e formar uma pasta que entope o circuito. Para mudar de produto, esvazie tudo primeiro.
Quanto custa mudar o líquido?
Como exemplo, um bidão de 5 litros pronto a usar custou 29,99 € numa loja náutica online, e a mão de obra depende da oficina. Peça orçamento com o líquido e a purga incluídos.
